美國民營的太空探索科技公司（SpaceX）今天締造里程碑，由佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射「飛龍號」（Dragon）太空艙，於繞行地球軌道兩圈後，成功重返大氣層，平安降落在太平洋上。
這是民間企業首度嘗試把太空船送上軌道，然後再回收，標誌著未來太空旅行的重大里程碑。
子彈型的飛龍號太空艙於8日格林威治時間15時43分，利用「獵鷹9號」（Falcon 9）運載火箭發射升空。
升空後約10分鐘，飛龍號就進入地球軌道，繞著地球飛行兩圈後，自低軌道重返大氣層，並於格林威治時間19時04分降落在太平洋上。
在SpaceX證實飛龍號已在墨西哥沿岸以西的太平洋上軟著陸後，美國國家航空暨太空總署（NASA）透過推文（tweet）表示：「飛龍號已降落在太平洋上，任務成功！」
美國太空總署正逐步結束太空梭計畫，這次發射對商業太空飛行前途而言是一項關鍵性測試。
飛龍號此番以無人方式運作，但設計有7個座位和1個寬敞貨艙，有朝一日或可載運補給品前往國際太空站（International Space Station）。
這次測試的目的是在展示飛龍號太空艙的性能，包括發射升空、脫離獵鷹9號火箭、環繞地球、傳送訊號與接收指令，以及最後重返地球大氣層，平安墜入海洋後回收供下次任務使用。991209 |
